这本来不该是洛佩特吉的第一届世界杯。
2018年,他在西班牙队揭幕战前两天被炒——皇马官宣下赛季请他执教。
八年过去了,这位教头终于要亮相了,周六(本地时间)他带着卡塔尔队在旧金山湾区体育场踢瑞士,B组首战。
“我不琢磨2018了,我想的是2026。”洛佩特吉说。
“2018之后发生了很多事,足球里有很多美好的事。我来卡塔尔就是带他们冲进世界杯,这是历史性的。过程很难,但这激励了我们,对我和团队都是巨大考验。”
“下个目标,尽可能打出竞争力。”
他2016年接手西班牙,盘活了一支老化队伍,带着20场不败的战绩成了俄罗斯世界杯大热。
“我们在西班牙那两年太棒了,跟世界强队过招,几乎全赢了,一场没输。”他回忆道,“预选赛也几乎全拿下,我们状态好得不得了……”
后来的事大家都知道了,西班牙点球大战倒在俄罗斯脚下。
如今卡塔尔这批人拿过2019和2023亚洲杯,但洛佩特吉得换血了。卡塔尔人口才300万,外籍劳工占九成,选材面极窄。
“十月份预选赛,我们有些球员职业生涯顶级联赛才踢过三场。”他说,“我们得把手头的牌打好,跟年轻人紧密合作,提升他们。”
三月份备战被搅乱了,对塞尔维亚和阿根廷的热身赛因安全担忧取消,联赛也停了三周,球员甚至没法训练。
“那是巨大挫折。”洛佩特吉承认,“但我们抱怨也赢不来什么。”
B组三个对手,瑞士、加拿大、波黑,他都认实力更强。
“他们比我们强,没疑问。”他说,“我们知道他们乐意跟我们同组。得接受现实,我们得长时间死守,再图发展,打出竞争力。”
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